窓から見えるのは、青い空と真っ白な入道雲。

クーラーのきいてる部屋で聞こえるのは、かすかなセミの声と、カリカリと文字を書く音だけ。

　

八月の暑い日。

　

とリョーマは、越前家で夏休みの宿題と格闘中だ。

　

　

　

　

　　T e a c h　　i t !

　

　

　

　

リョーマの部屋にある折りたたみ式の四角い小さな机で、二人は向かい合って宿題をしている。

英語のテキストをめくり、は背もたれにしているリョーマのベッドの上で、グッスリ寝ているカルピンを見つめた。

　

お腹をさらけ出し、気持ちよさそうに眠っている。

夢でも見ているのか、ときどき足をピクピクさせ、手は何かをつかむようなしぐさをしている。

　

（猫じゃらしの夢でも見てるのかな・・・？）

　

そんなカルピンの愛らしい姿に、は思わず笑みをこぼした。

　

「・・・ねぇ」

「ん？」

「手、とまってる」

　

リョーマは左手で数学のプリントを解きながら、右手での手をそっとつかむ。

　

「あ・・・うん」

　

思わずドキドキする心臓をなだめ、は気を取り直して問題に挑む。

・・・が。

　

「・・・リョーマ君」

「なに？」

　

は困ったようにリョーマを呼ぶが、当の本人はまったく気にせず。

　

「・・・書けないんですケド」

　

あいかわらず、リョーマの右手はの手をにぎったままで。

これでは問題を解いても、空欄を埋めることが出来ない。

　

「・・・？　ああ・・・」

　

に言われて、ようやくリョーマは手を離した。

どうやら意識せずに握っていたらしい。

　

恥ずかしそうに頬を染めるとは対照的に、リョーマは至って冷静で。

黙々と数学の問題を解いていく。

　

再び気を引き締め、はテキストと格闘した。

　

　

　

　

「・・・ねぇ、リョーマ君」

「・・・ん？」

　

計算問題をちょうど解き終わったところで、はリョーマに声をかけた。

リョーマは顔をあげ、を見る。

　

「ここの英文、どう訳すの？」

　

が帰国子女のリョーマに英語を教えてもらうのはしょっちゅうだ。

の方が一つ年上だが、分からないものは分からないのだ。

それにいつ聞いても、リョーマは丁寧に教えてくれる。

　

もっとも、それは限定なのだが。

　

「どこ？」

「んー、ここ」

　

教科書をリョーマに見やすいように傾け、はシャーペンで場所を示す。

細いシャーペンが指す場所を、リョーマは覗き込む。

　

「ああ・・・これは、この“up with”と使って一つの単語になるから・・・・・」

　

リョーマのシャーペンがの英語のテキストに薄く線をひき、小さく書き込んでいく。

　

「・・・・・で、ココは過去形だから・・・分かる？」

「“私はすぐ彼らに追いついた”？」

「そう」

　

正解、といって、リョーマはの頬に軽くキスをする。

ふいを付かれたは、真っ赤になって「リョーマ君！」と怒った。

はいはい、とリョーマはを軽くなだめて立ち上がり。

ベッドを背もたれにしているの隣に座った。

　

「ここの方がキスしやすいんだよね」

　

頭に？マークを浮かべているを見て、リョーマはさらりと言ってのける。

　

「！？」

　

案の定、逃げようとするの腰をガッチリつかまえて。

　

「ほら、まだ英文の続きあるでしょ」

「じっ・・・自分でやります！リョーマ君、辞書貸して！」

　

身の危険を感じたは半涙目になって訴える。

だが。

　

「悪いけど、俺んち辞書なんてないんだよね」

「・・・・・・」

　

帰国子女様には辞書なんて必要ない。

辞書を家に忘れたことを、は激しく後悔した。

　

「・・・リョーマ君は数学のプリントあるでしょ！」

「計算だけだからもう終わった」

　

よく見れば、プリントはすべて埋め尽くされていて。

残ったリョーマの宿題は、分厚い英語のテキストのみ。

彼にとっては絵本のようなものだろう。

　

「・・・・・・・」

「さっ、べんきょーべんきょー」

　

真っ赤になって身を固くするをうながして、リョーマは英文の続きを教え始めた。

　

　

　

　

「ほあら〜」

　

あいかわらず、セミの声が響いている。

　

宿題そっちのけでじゃれあっているリョーマとに。

いつの間にか起きていたカルピンが、喝を入れるように鳴きだした。

　

　

外は、いい天気。

　

　

　

　

　

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甘っ。