『ここしばらく、天気が崩れる日が続くでしょう』

　

今日から一週間は、傘、傘、傘マーク。



テレビに映るお天気お姉さんの笑顔につられるように。

はニッコリと微笑んだ。

　

　

　

　

　　Share an umbrella with…

　

　

　

　

「リョーマ君！」

　

今日の部活は雨で中止。

そんな日がここのところ、二日連続で続いた。

　

放課後、図書委員の仕事で（珍しく真面目に）本の整理をしていたリョーマは、

自分の彼女の可愛い声にすぐさま反応するが。

　

ニコニコ微笑み、カバンを持って期待を込めた瞳で自分を見つめるを見て。

　

「ヤダ」

　

そう言って、再び分厚い本と睨めっこをする。

　

「まだ何も言ってないのにー！」

「・・・・・・・・・何？」

　

本気でショック！という顔をされたら、いかにリョーマと言えども無視できない。

　

彼はに甘いから。

　

本を整理する手を止め、リョーマはを見た。

だけど、言いたいことは分かっている。

　

リョーマが話を聞いてくれると分かると、は頬を染め、嬉しそうに口を開いた。

　

　

　

「ね、今日の帰り道、相合傘しよう？」

　

　

最近、彼女はこればっかりだ。

リョーマは小さく溜息をついた。

　

　

自分の可愛い彼女が頬を桜色に染め、熱のこもった瞳でおねだりをしているのを見たら、イエスと言いたくなる。
だけど正直、相合傘なんてかなり恥ずかしい。

菊丸先輩や桃先輩に見られたら、からかわれることは間違いない。

ヘタしたら、あのデータマンに変なデータを取られかねない。

　

「ヤダ。それに俺、傘持ってるし」

　

心を鬼にして、リョーマは答えた。

天気予報では、今週一週間は雨が続くと言っていた。

たぶん、は今週いっぱい相合傘をせがむだろう。

　

「あのね、私傘持ってないの。・・・だから入れて？」

　

どんなにお願いしても相合傘をしてくれないリョーマ。

おそらく、なりに策を考えたのだろう。

　

「だーめ。俺、傘二本持ってるから」

　

どうやらリョーマの方が一枚上手のようだ。

あきらかにガーン、という顔のに。

リョーマは多少悪いと思いながらも、たまたま置いておいた置き傘に、感謝せずにはいられなかった。

　

　

　

　

　

　

　

それからものお願い攻撃は続いたが、結局相合傘をするにいたらず。

傘マークの一週間が過ぎ、代わりに太陽と雲マークが週をうめるようになった。

久しぶりの太陽が顔を出している。

雨で遅れた分を取り戻すように、部活にもいっそう力が入る。

　

竜崎先生の喝や手塚部長の怒声をＢＧＭに、

はリョーマの部活が終わるまで、教室の窓際の席に座り宿題をしていた。

時々チラリと窓からのぞくと、コートで先輩相手にツイストサーブをかますリョーマの姿。

フィラの帽子が落ち、リョーマがかがんで拾い上げる。

帽子をかぶりなおすと、教室の窓から自分を見ているの姿が目に入った。

そんな彼女に小さく微笑み、リョーマは再びグリップを固く握った。

　

夢中になってテニスをしているときでも、

リョーマはふとしたときに自分を見つけてくれる。

　

も小さく微笑み返すと、先輩との打ち合いを再開したリョーマから目をそらす。

あまり見たくない数学の教科書をパラパラとめくった。

　

（結局、相合傘できなかったな）

　

静かな教室に、テニス部員のかけ声が聞こえてくる。

教科書に書かれた図式を色ペンで囲みながら、は小さく息を吐いた。

　

（ちょっとしつこかったかなぁ・・・）

　

今思えば、天気予報のお姉さんの「一週間雨宣言」から、今日までのちょうど一週間。

急に思いついた相合傘。

ひたすらリョーマにお願いしていた。

なんだかんだ言っていつものお願い事をきくリョーマに、自分は甘えていたのかもしれない。

今回は相合傘という、きっと彼にとって、あまり嬉しくはなさそうなお願いに。

少し眉根を寄せつつも、そこまで嫌な顔をしないで断っていた。

　

（でも・・・本当はすごく嫌だったかもしれない・・・）

　

そう思うと、今さら申し訳ないという気持ちがこみ上げてきて。

　

（部活終わったら・・・あやまろう）

　

ノートと教科書を枕に、は机の上に突っ伏した。

テニスボールの音が耳に優しく響く。

カタン、と小さな音をたて。

の手から、シャーペンがするりとすべり落ちた。

　

　

　

　

　

　

　

「・・・・・・・・・ん・・・？」

　

気付けば、手にしたシャーペンが力なく机の上に横たわっていて。

身体を起こし、いつの間にか眠っていたんだ、とは小さくあくびをした。

　

「あれ・・・？」

　

ふと、違和感を感じる。

が眠る前まで聞こえていたテニス部員の声と、ボールの音がまったく聞こえない。

　

代わりに聞こえているのは。

　

「・・・・・雨だぁ！」

　

窓から見えるのは、重たい灰色の雲と地面を打ち付ける大粒の雨。

慌ててテニスコートを見ると、一年がボールとネットをあわただしく片付けている。

その中に、リョーマを見つけた。

リョーマもに気付くと、教室で待ってて、と身振りで伝え

ラケットを抱えて部室へと駆け込んだ。

　

結局あまり勉強していない教科書とノートをしまいながら、

はカバンの奥にある水玉模様の折りたたみ傘を見つめた。

　

（今日の雨は予想外だったけど・・・リョーマ君、傘持ってるんだろうなぁ）

　

少し残念、と思いつつ。

ちゃんとあやまらなきゃ、とは自分の願望を心の奥に押し込んだ。

　

　

　

　

　

「」

　

少しして、二年八組の教室の扉を開けて制服姿のリョーマが入ってきた。

先ほど雨に降られたせいか、髪がしっとりと濡れている。

　

「お疲れさま！濡れちゃったね〜」

　

はい、とは机の上にあるカバンからハンドタオルを取り出し、リョーマに渡した。

リョーマはタオルを受け取ると、の隣の席のイスに座る。

テニスバッグは床に置いて。

　

「サンキュ。いきなり降ってきた。また部活中止だよ」

「最近ずーっと雨だったもんね〜」

　

そう言って、は相合傘をせがんだことを思い出す。

急に居心地が悪くなり押し黙ったを、リョーマは不思議そうに見つめる。

　

「・・・？」

「・・・ごめんね、リョーマ君」

　

リョーマは髪を拭く手をとめた。

　

「何が？」

「あの・・・相合傘、しつこくお願いしちゃって。嫌だったよね・・・リョーマ君の気持ちも考えないで・・・ごめんね」

「別に気にしてないって」

「・・・ほんと？」

　

申し訳なさそうに自分を見つめる。

まるで怒られた子供のようで、その可愛さにリョーマは思わず口元が緩む。

　

「ほんと。気にするようなことじゃないっしょ？」

「・・・ん。でも・・・っ」

　

口を開きかけたの頭にハンドタオルをバサッっとかけ。

リョーマはにすばやくキスをする。

　

「んっ・・・リョーマ君っ・・・」

　

イスから少し立ち上がり、リョーマは逃げられないようにの後頭部を手で抑える。

舌を深く絡め、首筋に唇を這わすと、の瞳が潤み始めた。

それを見て、満足したようにリョーマはを解放する。

頭にのったタオルを、は恥ずかしそうに握り締めた。

　

「気にしてないから。分かった？」

「・・・・・はい・・・・」

　

真っ赤になってうつむくの頭を、リョーマは優しくポンポンとたたき。

最後に軽く頬にキスをして、二人は教室を後にした。

　

雨は、まだ降り続いている。

　

　

　

　

　

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長いなぁ・・・次で完結です